Oft ist die einfache Schalldruckpegelbetrachtung unzureichend und die frequenzabhängige Verteilung des Schalldruckpegels ist von besonderer Bedeutung. Diese verdeutlicht bestimmte Eigenschaften eines Geräuschereignisses. Die Fast Fourier Transformation (FFT) ist eine Möglichkeit, die frequenzabhängige Verteilung des Schalldruckpegels zu ermitteln. Jede periodische Signalform kann als Überlagerung diskreter periodischer Schwingungen mit unterschiedlicher Frequenz und Amplitude dargestellt werden. Vor der Transformation wird das Signal zeitlich zerlegt (gefenstert), d.h. das ursprüngliche Signal wird in mehrere Blöcke aufgeteilt. Bei der zeitabhängigen Analyse (FFT über Zeit) werden die Ergebnisse der einzelnen Blöcke hintereinander in einem Spektrogramm abgebildet.