Die Basilarmembran befindet sich in der Hörschnecke (Cochlea) des Innenohres, auf der das Cortische Organ mit den Haarzellen sitzt. Wenn Geräusche ins Innenohr übertragen werden, gerät die Basilarmembran in Resonanz. Für verschiedene Frequenzen geschieht dies jedoch an unterschiedlichen Stellen der Basilarmembran, so dass durch die jeweilige Übertragung an das Gehirn ein Tonhöhenunterschied wahrgenommen werden kann.