Aktiv wird eine Schallminderung genannt, wenn sie an der Quelle angreift. Sie sollte immer das erste Mittel der Wahl sein. Im Falle von Verkehrslärm zählen Schallschirme (Wälle oder Wände) ebenfalls zu den aktiven Maßnahmen. Passiver Lärmschutz wirkt beim Empfänger, z.B. durch Schallschutzfenster oder Ohrstöpsel.